أطلقت شركة سبيس إكس يوم الثلاثاء صاروخ فالكون 9 من الساحل المركزي لولاية كاليفورنيا مع 49 قمرا صناعيا للإنترنت من ستارلينك وقاطرة فضاء لاستدعاء شركة D-Orbit الإيطالية ، وهي نفسها تحمل تجارب تجريبية تكنولوجية ورفات جثث محترقة للعملاء في الولايات المتحدة وألمانيا الجديدة. زيلندا وسويسرا.
كانت المهمة هي الإطلاق السابع لسبيس إكس في العام والثاني لعام 2023 من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية ، وهي ميناء فضائي عسكري يقع على بعد 140 ميلاً (225 كيلومترًا) شمال غرب لوس أنجلوس.
أرجأ المسؤولون الإطلاق لمدة يومين لإتاحة مزيد من الوقت لإكمال الاستعدادات قبل الرحلة ، لكن الصاروخ كان جاهزًا وكان الطقس مناسبًا للإقلاع في الساعة 8:15 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ (11:15 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ؛ 4:15 مساءً بتوقيت جرينتش) الثلاثاء من Space Launch Complex 4-East ، موقع إطلاق SpaceX على الساحل الغربي.
انطلق صاروخ فالكون 9 الذي يبلغ ارتفاعه 229 قدمًا (70 مترًا) من منصة الإطلاق بقوة دفع 1.7 مليون رطل من محركات ميرلين التسعة التي تعمل بالوقود الكيروسين. اتجه الصاروخ جنوبًا شرقيًا على مسار موازٍ لساحل المحيط الهادئ وأشعل محركات المرحلة الأولى لمدة دقيقتين ونصف تقريبًا قبل أن ينفصل المعزز ليبدأ الهبوط نحو الطائرة بدون طيار. من SpaceX “اقرأ التعليمات” غرب باجا كاليفورنيا.
بعد الوصول إلى الحدود الخارجية للفضاء ، عاد المعزز إلى الغلاف الجوي وقام بهبوط دفع في نقطة الهدف بعد حوالي ثماني دقائق ونصف من الإقلاع. كانت هذه هي الرحلة السابعة للمُعزز إلى الفضاء ، والتي تم تحديدها B1071 في مخزون الصواريخ القابل لإعادة الاستخدام الخاص بشركة سبيس إكس.
أطلقت المرحلة العليا من فالكون 9 محركها الفردي مرتين لحقن 49 قمرا صناعيا للإنترنت من Starlink وحمولة D-Orbit في مدار حوالي 207 أميال (333 كيلومترًا) فوق الأرض ، عند ميل 70 درجة من خط الاستواء.
تم نشر مركبة D-Orbit ION الحاملة للأقمار الصناعية من الحالة العليا لـ Falcon 9 بعد 57 دقيقة من الإقلاع ، تلاها فصل 49 قمراً صناعياً Starlink بعد حوالي 20 دقيقة.
ستستخدم أقمار ستارلينك أنظمة الدفع بالبلازما على متنها لرفع ارتفاعها إلى شبكة سبيس إكس التشغيلية.
ينقسم أسطول Starlink من الجيل الأول من SpaceX إلى خمس مجموعات ، أو قذائف مدارية ، يتراوح ارتفاعها بين 335 ميلاً و 354 ميلاً. تميل أجسام الجيل الأول من Starlink بزوايا مختلفة إلى خط الاستواء ، حيث تدور بعض الأقمار الصناعية بين خطي عرض 53 درجة شمالًا وجنوبيًا ، بينما يدور البعض الآخر في مدارات تطير من قطب إلى آخر.
حلقت أقمار Starlink في هذا الإطلاق ، المسماة Starlink 2-6 ، في مدار مائل عند 70 درجة إلى خط الاستواء. هذا هو الإطلاق الثالث في المجموعة 2 ، بعد بعثتي سبتمبر 2021 و 19 يناير.
بدأت شركة سبيس إكس الشهر الماضي في إطلاق أقمار صناعية في كوكبة ستارلينك من الجيل الثاني ، المسماة Gen2. استمرت مهمة Starlink 2-6 في استكمال الجيل الأول من أسطول Starlink.
منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية موافقة SpaceX في 1 ديسمبر لإطلاق ما يصل إلى 7500 من مجموعتها المخطط لها المكونة من 29988 مركبة فضائية Starlink Gen2. أجلت الوكالة التنظيمية اتخاذ قرار بشأن الأقمار الصناعية المتبقية التي اقترحتها سبيس إكس للجيل الثاني.
سمحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) سابقًا لشركة SpaceX بإطلاق وتشغيل ما يقرب من 4400 مركبة فضائية من الجيل الأول من نوع Ka-band و Ku-band Starlink التي أطلقتها SpaceX منذ عام 2019.
يمكن للأقمار الصناعية Gen2 أن تحسن تغطية Starlink في مناطق خطوط العرض المنخفضة وتساعد في تخفيف الضغط على الشبكة نتيجة تبني المستهلك المتزايد. خدمة Starlink متاحة الآن في أكثر من 40 دولة في جميع القارات السبع ، مع إضافة SpaceX مؤخرًا بيرو ونيجيريا إلى القائمة.
تستضيف مركبة الفضاء D-Orbit’s ION SCV009 العديد من الحمولات ، بما في ذلك عرض حلقة إطلاق قمر صناعي جديدة يمكن دمجها في قاذفات الفضاء والقاطرات المستقبلية. تم تطوير حلقة تحرير الحمولة بحجم 8 بوصات بواسطة شركة إنساين بيكفورد للفضاء والدفاع ومقرها ولاية كونيتيكت.
وفقًا لـ D-Orbit ، سيتم توصيل نظام إطلاق الحمولة بمحاكي القمر الصناعي. ستقوم مركبة الفضاء ION SCV009 التابعة للشركة بالمناورة في مدار منخفض بعد الانفصال عن Falcon 9 ، مما يسمح بتجربة عرض التكنولوجيا بالقرب من الغلاف الجوي للأرض. قالت الشركة إنه من المتوقع أن يحترق جهاز محاكاة الأقمار الصناعية الذي سينبثق من مركبة الفضاء D-Orbit في الغلاف الجوي في غضون أربعة إلى ثمانية أسابيع ، مما يقلل من خطر تكوين حطام فضائي جديد.
تحتوي قاطرة الفضاء D-Orbit ، الملقبة بـ “Eclectic Elena” ، على جهاز كمبيوتر داخلي تم تطويره بواسطة فريق من الباحثين والطلاب في EPFL. سيختبر المهندسون أداء الكمبيوتر في بيئة الفضاء قبل استخدام التصميم في مهمات الأقمار الصناعية الصغيرة المستقبلية ، بما في ذلك مهمة CHESS الخاصة بـ EPFL ، وهي زوج من CubeSats التي ستجمع القياسات في الغلاف الجوي العالي.
حمولة أخرى على مركبة النقل D-Orbit هي شراع السحب الذي طورته شركة ألمانية تدعى HPS. سينتشر الغشاء الرقيق للمكبح الجوي على بُعد 54 قدمًا مربعًا (5 أمتار مربعة) لتسريع إعادة دخول المركبة الفضائية في نهاية مهمتها.
تقوم مهمة D-Orbit rideshare أيضًا بنقل الرفات البشرية المحترقة خلال رحلة فضائية تذكارية نظمتها شركة نيوزيلندية تدعى StardustMe.
بريد إلكتروني المؤلف.
تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.