وصل سانتا كلوز إلى المريخ في وقت مبكر من هذا العام.
من وكالة ناسا مثابرة المهمة أودعت مخبأها الأول لعينات الصخور الثمينة على رمال المريخترك سجل للمواد التي يمكن أن تعود إليها مهمة مستقبلية أرض. هذه لحظة مهمة في البحث عن الحياة على المريخقال مسؤولو ناسا في بيان يوم الأربعاء 21 ديسمبر.
مساهمة العربة الجوالة في البحث عن “الحياة الميكروبية القديمة” في دلتا نهر قديم ، كما قال محرك الدفع النفاث التابع لناسا في التحديث (يفتح في علامة تبويب جديدة)ستشمل 10 أنابيب تيتانيوم مودعة في هذا الموقع ، الملقب بـ “Three Forks”.
في الثلاثينيات من القرن الحالي ، إذا استمرت الجداول الزمنية ، فإما المثابرة أو طائرتان هليكوبتر (على غرار مروحية إبداع المريخ حاليًا في الرحلة والتي أكملت رحلتها 37 قبل بضعة أيام) ستنقل أنابيب صخرية مثل هذه في Jezero Crater إلى سفينة منتظرة.
متعلق ب: ستبدأ مركبة المثابرة على المريخ في تخزين العينات مؤقتًا لإعادتها إلى الأرض في المستقبل
هذا الأنبوب ، مع ذلك ، هو مستودع للطوارئ ؛ تجمع المثابرة عينات مزدوجة في كل موقع وتتطلب مهمتها أن تقوم بعملية التسليم بنفسها ، باستخدام جميع المخابئ داخل العربة الجوالة. ولكن إذا لزم الأمر ، يمكن استدعاء المروحيات لاستعادة أنابيب الطوارئ المتروكة على سطح المريخ.
بغض النظر عن كيفية توصيل الأنابيب ، ستقوم مركبة فضائية بإطلاقها في الفضاء وتسليم العينات إلى مركبة مدارية في انتظار إعادة عينات المريخ إلى الأرض. بصرف النظر عن القليل النيازك بعد قطع المريخ الذي سقط على كوكبنا ، ستمثل الشحنة التاريخية المرة الأولى التي تصل فيها صخور من الكوكب الأحمر إلى الأرض.
يبدو أن أحد المكونات الأساسية للحياة وفير على المريخ ، أو على الأقل كان موجودًا في العصور القديمة: الماء. تشير الأخاديد الضخمة والجبال الجليدية الشاسعة والخزانات المائية المحتملة إلى أن المريخ كان كذلك غني بالمياه في الماضي القديم ، على الرغم من كيف يبدو الكوكب اليوم جافًا ومغبرًا.
ولكن إذا كان هناك ما يكفي للحفاظ على الحياة ، فيجب أن تكون هناك “حقيقة أساسية” ، وهنا يأتي دور المثابرة. لا تستطيع العربة الجوالة سوى حمل العديد من الأدوات معها ، على الرغم من ذلك. سيسمح إرسال العينات إلى الأرض للمختبرات بأكملها بفحص شظايا المريخ بحثًا عن علامات على الحياة القديمة.
أول عينة تلامس الثرى هي تقريبًا بحجم قطعة طباشير مأخوذة من صخرة نارية يطلق عليها اسم “الملايو” في 31 يناير في منطقة تسمى “جنوب السيتة”. السيتة الجنوبية نفسها مهمة. أعلن العلماء قبل أسابيع من أخذ العينة التي بحوزتهم وجدت مواد عضويةأحد مكونات الحياة المحتملة في نفس المنطقة.
استغرق المثابرة في حجم السيارة حوالي ساعة لبصق الأنبوب من بطنها ، حيث يوجد نظام أخذ العينات والتخزين المؤقت. سقط الأنبوب ثلاثة أقدام (89 سم) على بقعة مسطحة على سطح المريخ كما هو متوقع ، وقام المهندسون على الأرض بتصوير المنطقة للتأكد من أنهم لم يطيروا فوقها عن طريق الخطأ مع انحسار المثابرة.
في الصورة : 12 صورة مذهلة من السنة الأولى لروفر المثابرة على سطح المريخ
عادت الصور تظهر أن الأنبوب كان بعيدًا تمامًا عن الطريق ومسطحًا ، لكن لدى ناسا خطة طوارئ في حال انتهى الأنبوب بالوقوف في الرمال. كتب مسؤولو الوكالة: “كتبت البعثة سلسلة من الأوامر للمثابرة لقلب الأنبوب بعناية مع وجود جزء من البرج في نهاية ذراعه الروبوتية”.
اختبر المهندسون إجراء تسطيح الأنبوب باستخدام عربة جوالة تشبه المثابرة داخل “الفناء الخلفي للمريخ” ، وهو صندوق رمل مناسب في مختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا ، حيث يتم اختبار الآلات في ظروف مشابهة للكوكب الأحمر. حدثت الانخفاضات الرأسية في حوالي خمسة بالمائة من الوقت في هذه المحاكاة ، وهذا هو سبب وجود نسخة احتياطية للمهمة.
يحدث الانخفاض الكبير قبل أسابيع فقط من انتهاء مهمة Perseverance الرئيسية في 6 يناير 2023 ؛ ستكون المهمة بمناسبة مرور عامين على الأرض على سطح المريخ في 18 فبراير. ستستمر العربة الجوالة في التحرك عبر تمديد للمهمة ، بناءً على منشوراتها العلمية ومساهمات مثل هذه في عينة العودة.
قال ريك ويلش ، نائب مدير مشروع المثابرة في مختبر الدفع النفاث ، في البيان نفسه: “إنها محاذاة جميلة بمجرد أن نبدأ ذاكرة التخزين المؤقت الخاصة بنا ، فإننا نغلق أيضًا هذا الفصل الأول من المهمة”.
إليزابيث هويل مؤلفة مشاركة لـ “لماذا أنا أطول (يفتح في علامة تبويب جديدة)؟ “(مطبعة ECW ، 2022 ؛ مع رائد الفضاء الكندي ديف ويليامز) ، كتاب عن طب الفضاء. تابعها على Twitter تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة). تابعنا على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة) أو نحو ذلك الفيسبوك (يفتح في علامة تبويب جديدة).