انطباع الفنان عن مركبة الفضاء لوسي التابعة لوكالة ناسا على كويكب. الائتمان: ناسا
كوكب المشتري كويكبات طروادةالذي يدور حول الشمس على نفس المسافة
قال رافائيل مارشال ، متعاون لوسي في مرصد نيس في فرنسا ، والذي حدد الكويكب 1999 VD57 باعتباره كائنًا ذا أهمية خاصة بالنسبة إلى لوسي: “هناك ملايين من الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسي”. “لقد اخترت 500000 كويكب بمدارات محددة جيدًا لمعرفة ما إذا كان بإمكان لوسي السفر بالقرب بما يكفي لإلقاء نظرة جيدة على أي منها ، حتى من مسافة بعيدة. لقد برز هذا الكويكب حقًا. مسار لوسي ، كما تم تصميمه في الأصل ، سيجعله داخل 40 ألف ميل من الكويكب ، على الأقل ثلاث مرات أقرب من أقرب كويكب.
بينما تتحرك مركبة الفضاء لوسي التابعة لوكالة ناسا عبر الحافة الداخلية لحزام الكويكبات الرئيسي في خريف عام 2023 ، ستطير المركبة الفضائية متجاوزة الكويكب الصغير الذي لم يذكر اسمه (152830) 1999 VD57. يُظهر هذا الرسم منظرًا من أعلى إلى أسفل للنظام الشمسي يشير إلى مسار المركبة الفضائية قبل وقت قصير من لقاء الأول من تشرين الثاني (نوفمبر). الائتمان: ناسا مركز جودارد لرحلات الفضاء
أدرك فريق لوسي أنه من خلال إضافة القليل من المناورة ، ستكون المركبة الفضائية قادرة على فحص هذا الكويكب عن كثب. لذا في 24 يناير ، أضافه الفريق رسميًا إلى جولة لوسي كاختبار تقني لنظام التتبع النهائي للمركبة الفضائية. يحل هذا النظام الجديد مشكلة طويلة الأمد لبعثات التحليق: عند الاقتراب من مركبة فضائية إلى كويكب ، من الصعب جدًا تحديد المسافة الدقيقة للمركبة الفضائية عن الكويكب وأي اتجاه محدد لتوجيه الكاميرات.
وقال هال ليفيسون ، الباحث الرئيسي في لوسي ، “في الماضي ، كانت معظم مهام التحليق في الحسبان سبب عدم اليقين هذا من خلال التقاط العديد من الصور للمنطقة التي قد يكون فيها الكويكب ، مما يعني انخفاض الكفاءة والعديد من صور الفضاء الفارغ”. الجنوب الغربي. معهد بولدر للأبحاث ، مكتب كولورادو. ستكون لوسي أول مهمة طيران تستخدم هذا النظام المبتكر والمعقد لتتبع الكويكب تلقائيًا أثناء المواجهة. سيسمح هذا النظام الجديد للفريق بالتقاط المزيد من الصور للهدف.
اتضح أن 1999 VD57 يوفر فرصة ممتازة للتحقق من صحة هذا الإجراء غير المسبوق. إن هندسة هذا اللقاء – وتحديداً الزاوية التي تقترب فيها المركبة الفضائية من الكويكب بالنسبة للشمس – تشبه إلى حد بعيد مواجهات كويكب طروادة التي تنبأت بها البعثة. يسمح هذا للفريق بإجراء بروفة في ظل ظروف مماثلة قبل وقت طويل من الأهداف العلمية الأولية للمركبة الفضائية.
لم يتم تحديد هذا الكويكب كهدف في وقت سابق لأنه صغير للغاية. في الواقع ، سيكون 1999 VD57 ، الذي يقدر حجمه بـ 0.4 ميل (700 متر) ، أصغر كويكب في الحزام الرئيسي تزوره مركبة فضائية على الإطلاق. إنه أكثر تشابهًا في الحجم مع الكويكبات القريبة من الأرض التي زارتها بعثات ناسا الأخيرة. أوزيريس ريكس و سهم من زيارة كويكبات الحزام الرئيسي سابقًا.
سيجري فريق لوسي سلسلة من المناورات تبدأ في أوائل مايو 2023 لوضع المركبة الفضائية في مسار يمر بحوالي 280 ميلاً (450 كم) من هذا الكويكب الصغير.
يعمل محقق لوسي الرئيسي في فرع بولدر بولاية كولورادو معهد الجنوب الغربي للبحوثمقرها في سان أنطونيو ، تكساس. ناسا مركز جودارد لرحلات الفضاء في جرينبيلت بولاية ماريلاند ، توفر الإدارة الشاملة للمهمة وهندسة الأنظمة والسلامة وضمان المهمة. مساحة لوكهيد مارتن في ليتلتون ، كولورادو ، بنى المركبة الفضائية. لوسي هي المهمة الثالثة عشر لبرنامج ديسكفري التابع لناسا. مركز ناسا مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل ، ألاباما ، يدير برنامج الاكتشاف لمديرية المهام العلمية في ناسا المقر الرئيسي في واشنطن.