يمتلك العالم ما يكفي من المعادن الأرضية النادرة والمواد الخام الهامة الأخرى للتحول من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة لتوليد الكهرباء والحد الإحتباس الحراريوفقًا لدراسة جديدة تتصدى للمخاوف بشأن إمدادات هذه المعادن.
مع السعي للحصول على المزيد من الكهرباء من الألواح الشمسية وتوربينات الرياح ومحطات الطاقة الكهرومائية والنووية ، يشعر بعض الناس بالقلق من عدم وجود معادن أساسية كافية لتتخلص من الكربون.
المعادن الأرضية النادرة ، والتي تسمى أيضًا العناصر الأرضية النادرة ، ليست نادرة في الواقع. تصفها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بأنها “وفيرة نسبيًا”. إنها ضرورية للمغناطيسات القوية اللازمة لتوربينات الرياح ؛ تظهر أيضًا في الهواتف الذكية وشاشات الكمبيوتر ومصابيح LED. لا تفحص هذه الدراسة الجديدة تلك العناصر فحسب ، بل تتناول 17 مادة خام مختلفة لازمة لتوليد الكهرباء ، والتي تشمل موارد مشتركة صريحة مثل الفولاذ والأسمنت والزجاج.
نظر فريق من العلماء إلى المواد – التي لم يكن الكثير منها غالبًا ما يتم تعدينها بكثافة في الماضي – و 20 مصدرًا مختلفًا للطاقة. لقد حسبوا إمدادات التعدين والتلوث إذا زادت الطاقة الخضراء لتلبية الأهداف العالمية للحد من انبعاثات الكربون التي تحبس الحرارة من الوقود الأحفوري.
هناك حاجة إلى المزيد من التعدين ، لكن هناك ما يكفي من المعادن للجميع ، ولن يؤدي التنقيب عنها إلى زيادة الاحترار بشكل كبير ، وفقًا لدراسة يوم الجمعة. المجلة العلمية جول انتهى.
قال الباحث المشارك في الدراسة زيك هاوسفاثير ، عالم المناخ في شركة سترايب وبيركلي إيرث للتكنولوجيا: “إزالة الكربون ستكون كبيرة وفوضوية ، لكن في الوقت نفسه ، يمكننا القيام بذلك”. “لست قلقًا من أن هذه المواد تنفد”.
يتعلق الكثير من القلق العالمي بشأن المواد الخام لإزالة الكربون بالبطاريات والنقل ، وخاصة السيارات الكهربائية التي تعتمد على الليثيوم للبطاريات. هذه الدراسة لا تنظر إلى ذلك.
قال هاوسفاذر إن النظر إلى المتطلبات المعدنية للبطاريات أكثر تعقيدًا بكثير من الطاقة الكهربائية وهذا ما سيفعله الفريق بعد ذلك. وقال إن قطاع الطاقة لا يزال يمثل حوالي ثلث إلى نصف مشكلة الموارد.
كل هذا يتوقف على مدى سرعة انتقال العالم إلى الطاقة الخضراء.
سيكون هناك نقص في الإمدادات. على سبيل المثال، الديسبروسيوم هو معدن يستخدم لمغناطيس توربينات الرياح ، وستتطلب دفعة كبيرة من أجل كهرباء أنظف ديسبروسيوم أكثر بثلاث مرات من الإنتاج الحالي ، وفقًا للصحيفة. ولكن يوجد ديسبروسيوم في الاحتياطيات يزيد بمقدار 12 مرة عما هو مطلوب في هذه الزيادة في الطاقة النظيفة.
نداء آخر قريب هو التيلوريوم التي تستخدم في مزارع الطاقة الشمسية الصناعية وحيث قد يكون هناك موارد تقديرية أكثر بقليل مما هو مطلوب في دفعة خضراء كبيرة. لكن Hausfather قال إن هناك بدائل متاحة في جميع حالات هذه المواد.
هناك مواد كافية في الاحتياطيات. قال دانييل إيبارا ، أستاذ البيئة في جامعة براون ، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة ولكنه مهتم بنقص الليثيوم ، “التحليل قوي وهذه الدراسة تزيل الغموض عن تلك المخاوف (نقص المعادن)”. لكنه قال إن الطاقة الإنتاجية تحتاج إلى زيادة لبعض “المعادن الرئيسية” وأن إحدى المشكلات هي مدى سرعة نموها.
مصدر قلق آخر هو ما إذا كان التعدين سيضيف المزيد من انبعاثات الكربون التي تحبس الحرارة في الغلاف الجوي. وقال هاوسفاذر إنه يمكن أن يصل إلى 10 مليارات طن متري ، أو ربع انبعاثات الكربون العالمية السنوية. وقال إن مصادر الطاقة المتجددة تتطلب المزيد من المواد لكل توليد طاقة أكثر من الوقود الأحفوري لأنها أكثر لامركزية.
وقال هاوسفيذر إن الزيادة في التلوث الكربوني الناجم عن زيادة التعدين سيعوضها خفض كبير في التلوث الناجم عن الوقود الأحفوري كثيف الكربون.
قال روب جاكسون من جامعة ستانفورد ، والذي لم يكن جزءًا من الدراسة ، إنه على الرغم من أن الأدلة المتعددة تظهر أن هناك ما يكفي من معادن الأرض النادرة ، إلا أن التوازن مطلوب: “بالإضافة إلى استغلال المزيد ، يجب أن نستخدم أقل”.
___
تابع التغطية المناخية والبيئية لـ AP على https://apnews.com/hub/climate-and-environment
___
تابع Seth Borenstein على Twitter على تضمين التغريدة
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشييتد برس دعمًا من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة AP للمناخ هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.