تنتشر عدوى فطرية قاتلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة – ويعتقد العلماء أنها ناجمة عن تغير المناخ.
زادت حالات “حمى الوادي” – وهي أكثر فتكًا بعشر مرات من الأنفلونزا – 20 مرة منذ مطلع القرن.
وهو ناتج عن فطر Coccidioides ، الذي يطلق الأبواغ في الهواء عند اضطراب التربة. ثم يتم استنشاق الجراثيم من قبل الناس ، وغالبًا ما يكون عمال البناء.
تنمو الفطريات في البيئات الحارة والجافة وقد أطلق عليها اسم حمى الوادي لأن 97٪ من الحالات في أريزونا وكاليفورنيا. لكن الإصابات بدأت في الظهور في أجزاء أخرى من البلاد ، ويخشى الخبراء من أنها بحلول عام 2100 ستكون متوطنة في 17 ولاية.
يأتي ذلك وسط مخاوف متزايدة من تفشي الفطريات ، بعد عرض يوم القيامة على HBO “آخرنا” الذي يمثل فطر يحول الضحايا إلى زومبي.
يتم جلد بوغ الفطريات في الهواء عندما تتأثر الأرض بالرياح أو الحفر. عندما يتنفس البشر أو الحيوانات الأبواغ ، فإنها تنتقل عبر الممرات الهوائية وإلى الرئتين حيث تتكاثر
وقد أُطلق على العدوى اسم حمى الوادي لأن 97٪ من الحالات تقع في ولايتي أريزونا وكاليفورنيا.
على الرغم من أن Valley Fever لا يمكنها تحويل المضيف إلى زومبي ، إلا أنها قد تسبب ضررًا شديدًا لبعض الأشخاص وتقتل 1 من كل 100 شخص يصابون بالعدوى.
يأتي داء الكروانيديا أو المكورات من فطر ينمو في التربة في أجزاء من كاليفورنيا وجنوب غرب الولايات المتحدة.
يتم جلد بوغ الفطريات في الهواء عندما تتأثر الأرض بالرياح أو الحفر.
عندما يتنفس البشر أو الحيوانات الأبواغ ، فإنها تنتقل عبر الممرات الهوائية وإلى الرئتين ، حيث تتكاثر ، مسببة أمراضًا أخرى.
معظم الالتهابات خفيفة وتختفي من تلقاء نفسها في غضون أيام أو أسابيع ، ولا يمكن أن تنتقل العدوى بين البشر أو الحيوانات.
لن يلاحظها معظم الأشخاص المصابين بشكل خفيف من العدوى لأن أعراضها – التعب والسعال والحمى وآلام العضلات وضيق التنفس – تشبه أعراض عدوى فيروس الجهاز التنفسي.
تشمل الأعراض الأخرى التعرق الليلي وآلام المفاصل والطفح الجلدي الأحمر ، عادةً على الساقين ، ولكن أحيانًا على الصدر والذراعين والظهر.
لكن ما يصل إلى عشرة بالمائة من الحالات تصبح شديدة وتستغرق شهورًا للتعافي.
في هذه الحالات ، المعروفة باسم داء الكروانيديا المنتشر ، يمكن أن ينتشر المرض عبر مجرى الدم إلى أجزاء أخرى من الجسم ، بما في ذلك الدماغ والجلد والكبد. إذا أصاب الأغشية والسوائل المحيطة بالمخ ، فيمكن أن يسبب التهاب السحايا.
يتبع فيلم The Last of Us المهرب جويل (على اليمين) وهو يرافق المراهق إيلي (يسار) عبر بوسطن ، ماساتشوستس ، حيث ينتشر الفطر في جميع أنحاء العالم
تدور أحداث “The Last of Us” في عالم ينتشر فيه فطر يحول الضحايا إلى كائنات زومبي تُدعى “Clickers” (في الصورة)
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) ، تم الإبلاغ عن ما يقرب من 20000 حالة من حالات حمى الوادي في عام 2019.
قال إن هذا ربما كان أقل من الواقع لأن حمى الوادي غالبًا ما يتم تشخيصها بشكل خاطئ لأن الأطباء لا يعرفون ما يكفي عنها ، لذلك لم يتم اختبار المرضى على هذا الأمر.
الفطريات مستوطنة في المناطق الصحراوية في الجنوب الغربي ، و 97 ٪ من جميع الحالات في الولايات المتحدة في أريزونا وكاليفورنيا.
لكن واحد الدراسة في مجلة GeoHealth يتوقع أنه بسبب تغير المناخ ، ستتوسع المنطقة الموبوءة بالفطر شمالًا لتشمل الولايات الغربية الجافة مثل أيداهو ووايومنغ ومونتانا ونبراسكا وساوث داكوتا ونورث داكوتا.
في سيناريو الاحترار المرتفع ، قد يعني هذا أنه بحلول عام 2100 ، يمكن أن يزداد عدد الولايات المتأثرة من 12 إلى 17 ، في حين أن عدد الحالات يمكن أن يزيد بنسبة 50٪.
في أكتوبر من العام الماضي ، أصدرت منظمة الصحة العالمية (WHO) أول قائمة على الإطلاق لمسببات الأمراض الفطرية التي تشكل خطراً على صحة الإنسان.
وقالت الدكتورة حنان بلخي ، نائب المدير العام لمقاومة مضادات الميكروبات في منظمة الصحة العالمية: “إنطلاقاً من ظل وباء مقاومة البكتيريا لمضادات الميكروبات ، تتزايد العدوى الفطرية وتتزايد مقاومتها للعلاج ، لتصبح مصدر قلق للصحة العامة في جميع أنحاء العالم”.
يصعب بالفعل علاج حمى الوادي ولا يوجد لقاح لها. قد يضطر المرضى إلى تناول الأدوية المضادة للفطريات لعدة أشهر ويعانون من آثار جانبية غير سارة مثل تساقط الشعر وتقشر الجلد.
يحاول العلماء صياغة لقاح ضد حمى الوادي منذ عقود ، لكن اللقاح الذي تم اختباره على البشر في الثمانينيات لم يعمل بشكل جيد.
على مدى السنوات القليلة الماضية ، ابتكر علماء في كلية الطب بجامعة أريزونا في توكسون لقاحًا يعمل في الكلاب المعرضة أيضًا لخطر الإصابة.
يمكن أن توافق وزارة الزراعة الأمريكية على لقاح الكلاب بحلول أوائل عام 2024 ، والذي سيكون أول من يحمي من العدوى الفطرية لدى البشر أو الحيوانات في أمريكا.