عواصف كاليفورنيا الشتوية تزيد من مخصصات المياه للمدن: NPR

ساكرامنتو ، كاليفورنيا – أسابيع من هطول الأمطار التاريخية في كاليفورنيا لن تكون كافية لإنهاء الجفاف الشديد ، لكنها ستوفر لوكالات المياه العامة التي تخدم 27 مليون شخص بمياه أكثر بكثير مما توقعه الموردون. تمت دعوتهم قبل شهر ، سلطات الولاية أعلن الخميس.

وقالت وزارة الموارد المائية إن وكالات المياه العامة ستحصل الآن على 30٪ مما طلبته ، ارتفاعا من 5٪ أعلنت سابقا في ديسمبر. هذا لأنه خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من 9 يناير الأنهار الجوية ألقوا حوالي 32 تريليون جالون من الأمطار والثلوج في كاليفورنيا. كانت هذه كمية كافية من المياه لزيادة التخزين في أكبر خزانين في الولاية بنسبة 66٪ مجتمعين.

وقالت كارلا نيميث ، مديرة إدارة الموارد المائية بكاليفورنيا: “لم نتخلص من الجفاف في كاليفورنيا ، لكنه بالتأكيد له تأثير كبير”.

تضخ كاليفورنيا المياه من أنهارها ومجاريها الرئيسية وتخزنها في سلسلة من الخزانات المعروفة باسم مشروع مياه الولاية. يقوم مسؤولو الولاية بعد ذلك بتسليم تلك المياه إلى 29 وكالة حكومية تزود المراكز السكانية الرئيسية في الولاية بمياه الشرب وتروي 1151 ميلاً مربعاً (2981 كيلومتراً مربعاً) من الأراضي الزراعية.

أدت سنوات من الجفاف إلى استنزاف العديد من هذه الخزانات إلى مستويات منخفضة بشكل خطير ، مما أدى إلى تخفيضات كبيرة في هيئات المياه في جميع أنحاء الولاية. فرضت العديد من الوكالات قيودًا إلزامية على العملاء ، ودعا الحاكم جافين نيوسوم الأفراد والشركات إلى تقليل استخدامهم للمياه طواعية بنسبة 15٪.

أعلنت منطقة ميتروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا ، والتي تضم مراكز سكانية رئيسية مثل مقاطعات لوس أنجلوس وسان دييغو ، حالة طوارئ من الجفاف الشهر الماضي لجميع عملائها البالغ عددهم 19 مليونًا. وفرضت قيودًا إلزامية على 7 ملايين عميل ، مما يعني أنه لا يمكنهم سقي مروجهم إلا يومًا واحدًا في الأسبوع.

ولم يؤد إعلان الخميس إلى إنهاء هذه القيود تلقائيًا. وقال عادل حاج خليل ، الرئيس التنفيذي للمنطقة ، إن المياه الإضافية “ستساعد بالتأكيد المجتمعات الأكثر تضرراً من هذا الجفاف”. لكنه حذر من أن “تحديات المياه في جنوب كاليفورنيا لم تنته بعد”.

تحصل المنطقة على حوالي ثلث مياهها من مشروع مياه الولاية ، وثلثًا من نهر كولورادو ، وثلثًا من مصادر أخرى. استفاد نظام نهر كولورادو من العواصف الأخيرة ، ولكن ليس بنفس القدر مثل نظام المياه في كاليفورنيا. حذر حجيخاليل من أن جنوب كاليفورنيا قد “تشهد تخفيضات كبيرة” في نهر كولورادو ابتداء من العام المقبل.

وقال “لتجديد التخزين المحلي وتقليل الاعتماد على الإمدادات المستوردة ، نحتاج جميعًا إلى استخدام المياه بأكبر قدر ممكن من الكفاءة”.

قالت منظمة مراقبة الجفاف الأمريكية يوم الخميس إن الجفاف الشديد قد انخفض إلى جفاف معتدل في معظم أنحاء وادي سان جواكين وأن أدنى فئة – جاف بشكل غير طبيعي – حلت محل الجفاف المعتدل عبر الساحل الأوسط بأكمله ، بما في ذلك خليج مونتيري.

ومع ذلك ، لا تزال معظم الولاية في حالة جفاف معتدلة إلى شديدة ، مع وجود جزء صغير فقط في الساحل الشمالي البعيد خالٍ تمامًا من الجفاف.

تم القضاء على أسوأ فئات الجفاف – استثنائية وشديدة – من كاليفورنيا في وقت سابق من هذا الشهر.

سلطت العواصف الأخيرة الضوء على مدى صعوبة إدارة المياه في الغرب ، حيث غالبًا ما تتخلل فترات الجفاف الطويلة فترات مكثفة من الأمطار والثلوج التي تجبر السلطات على التدافع بحثًا عن كل شيء. تحد اللوائح البيئية من كمية المياه التي يمكن لمسؤولي الدولة أخذها من الأنهار ، مع التأكد من حماية موائل أنواع الأسماك المهددة بالانقراض.

ولكن عندما ضربت عواصف قوية ، مثل تلك التي ضربت الولاية في يناير ، يقول مسؤولو الولاية إن البنية التحتية القديمة تقيدهم أكثر من القواعد البيئية. كان مشروع مياه الولاية يضخ بكامل طاقته في الأسابيع الأخيرة ، حيث يستخرج المياه بمعدل 9500 قدم مكعب في الثانية (269 مترًا مكعبًا في الثانية). في غضون ذلك ، قال نيمث إن المياه تتدفق إلى المحيط بمعدل 150 ألف قدم مكعب في الثانية (4247 مترًا مكعبًا في الثانية).

تحاول كاليفورنيا بناء سبعة مشاريع جديدة لتخزين المياه ، ممولة جزئيًا من خلال سندات بقيمة 7.5 مليار دولار وافق عليها الناخبون في عام 2014. لكن هذه المشاريع استغرقت ما يقرب من عقد من الزمان لتنطلق في منتصف عملية ترخيص وموافقة طويلة.

في غضون ذلك ، مر 17 عامًا منذ أن قدم مشروع مياه الولاية 100٪ من مخصصاته من المياه. يقول مسؤولو الولاية إن جزءًا من المشكلة هو تغير المناخ الذي يتسبب في تبخر المزيد من الأمطار في هواء أكثر دفئًا وتسربها إلى أرض أكثر جفافاً بدلاً من التدفق إلى الأنهار والجداول الحكومية.

وقال مسؤولو الدولة يوم الخميس إنهم متفائلون بحذر لبقية هذا العام. يوجد في ولاية كاليفورنيا ضعف كمية الثلج في سييرا نيفادا مقارنة بمتوسطها التاريخي ، ولم يتضمن إعلان المياه يوم الخميس كمية المياه التي ستنتجها عندما تذوب في الربيع.

غطت الأمطار الغزيرة الأرض ، مما يعني أنه عندما يذوب الثلج في سييرا نيفادا هذا الربيع ، ستمتص الأرض الجافة كمية أقل من المياه وسيتدفق المزيد إلى خزانات الولاية.

ومع ذلك ، حتى مع خط هطول الأمطار الغزيرة ، فمن المحتمل أن تكون السنة الهيدرولوجية في كاليفورنيا – التي تمتد من 1 أكتوبر إلى 30 سبتمبر – متوسطة.

قال نيمث: “يمكن أن نشهد ظروف جفاف شديدة وظروف رطبة شديدة في نفس العام”.