جسم صاروخي قديم وقمر صناعي عسكري – قطع كبيرة من خردة فضائية من الاتحاد السوفيتي – كادت أن تصطدم ببعضهما البعض. صباح يوم الجمعة في حالة شبه مزعجة كانت ستؤدي إلى اصطدام آلاف القطع من الحطام.
LeoLabs ، وهي شركة خاصة تتعقب الأقمار الصناعية والأجسام المهجورة في مدار الأرض المنخفض ، هدف الخطأ القريب في بيانات الرادار. تقوم الشركة ، التي يمكنها تتبع أشياء صغيرة يصل قطرها إلى 3.9 بوصات (10 سنتيمترات) ، بتشغيل ثلاث محطات رادار ، اثنتان في الولايات المتحدة وواحدة في نيوزيلندا.
مر الجسمان ببعضهما البعض على ارتفاع 611 ميلاً (984 كيلومترًا) صباح يوم الجمعة ، 27 يناير. LeoLabs “حسبت مسافة ضائعة تبلغ 6 أمتار فقط [20 feet] بهامش خطأ يبلغ بضع عشرات من الأمتار “، قالت الشركة في أ مكبر الصوت.
إنه قريب بشكل لا يصدق ، كما قال عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد سميثسونيان جوناثان ماكدويل في جدول نشر على تويتر. كان جسم صاروخ SL-8 (NORAD ID 16511) ، وبشكل أدق مرحلته الثانية ، في الفضاء منذ عام 1986 ، بينما تم إطلاق القمر الصناعي العسكري Cosmos 2361 (NORAD ID 25590) ، المعروف باسم Parus ، إلى مدار أرضي منخفض في عام 1998. كان من الممكن أن ينتج عن تصادم بين الجسمين آلاف شظايا الحطام الجديدة التي كانت ستبقى في مدار الأرض لعقود.
قد تتلقى G / O Media عمولة
حدث الاقتران في مدار “حي سيءتقع بين 590 و 652 ميلاً (950 و 1050 كيلومترًا) فوق السطح ، وفقًا لـ LeoLabs. هذه المجموعة لديها “إمكانية كبيرة لتوليد الحطام“في مدار أرضي منخفض” بسبب مزيج من أحداث التمزق والأشياء المهجورة “، أوضحت الشركة في سلسلة من التغريدات. المضيفين تم إطلاق ما يقرب من 160 جسمًا صاروخيًا من طراز SL-8 جنبًا إلى جنب مع ما يقرب من 160 حمولة منذ عقود. ليولابس قال تم الإبلاغ عن حوالي 1400 اقتران بين هذه الأجسام الصاروخية بين يونيو وسبتمبر 2022.
ليولابس يصف هذا النوع من الاصطدام المحتمل بين “جسمين هائلين مهملين” باعتباره “السيناريو الأسوأ” ، قائلاً إنه سيكون “خارج سيطرتنا إلى حد كبير ومن المحتمل أن يؤدي إلى تأثير مضاعف من الاصطدامات الخطيرة”. في الواقع ، فإن الاصطدام على هذا النطاق من شأنه بالتأكيد تسريع متلازمة كيسلر المستمرة ، والتراكم المستمر للحطام الفضائي الذي يهدد بجعل أجزاء من مدار الأرض غير قابلة للوصول.
قصة ذات صلة: ماذا تعرف عن متلازمة كيسلر ، كارثة الفضاء النهائية
أصبحت الأخطاء الوشيكة في الفضاء أكثر شيوعًا ، سواء الاقترانات بين الأقمار الصناعية البائدة أو نحو ذلك سحب الحطام التي تهدد محطة الفضاء الدولية. أصبحت مناورات التجنب شائعة الآن لمشغلي الأقمار الصناعية ، SpaceX ، على سبيل المثال المتطرفة ، أمام إجراء أكثر من 26000 مناورة لتجنب الاصطدام لأقمار ستارلينك الصناعية من 1 ديسمبر 2020 إلى 30 نوفمبر 2022.
بالإضافة إلى التركيز على تجنب الاصطدام ، LeoLabs موصى به تنفيذ جهود التخفيف من الحطام ومعالجته. يمكن أن يأخذ هذا شكل إرشادات معقولة لإزالة الأقمار الصناعية بمجرد إزالتها ، وكذلك مقدمة من تقنيات التخلص من الحطام.
التالية: تريد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) مهلة مدتها 5 سنوات لإلغاء مدار الأقمار الصناعية البائدة