يجد الرئيس بايدن نفسه في وضع مشابه لما واجهه الرئيس أوباما في عام 2011 ، حيث يسيطر الجمهوريون على مجلس النواب ولكن ليس على مجلس الشيوخ ، وفي مواجهة عالية المخاطر حول الاقتراض والإنفاق الفيدرالي. في ذلك الوقت ، كما هو الحال الآن ، كان الجمهوريون يحتفظون بسقف الديون – وبالتالي الاقتصاد العالمي – كرهينة ، في محاولة لانتزاع تنازلات من الديمقراطيين على شكل تخفيضات هائلة في الضمان الاجتماعي والتأمين الصحي. في ذلك الوقت ، كما هو الحال الآن ، يدعو الأوصياء الذين نصبوا أنفسهم على صنع السياسات المسؤولة إلى إجراء تخفيضات كبيرة في هذه البرامج الحيوية ، مع إخفاء الطبيعة الحقيقية لنواياهم.
يقترح السناتور جو مانشين (D-WV) تكرار إحدى الآليات المركزية لتلك الفترة المظلمة: لجنة خفض العجز المكونة من الحزبين والتي ستقترح تغييرات على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والرعاية الطبية مقابل رفع سقف الديون. مسبقا في هذا الشهر، هو اقترح أن رئيس مجلس النواب الجديد سيقدر هذه الفرصة: “كيفن مكارثي ، هذه فرصة رائعة له ليقول ،” اسمع ، دعونا نتصرف مثل الكبار. لدينا دين – من المخطئ ، كلنا مخطئون. كيف يمكننا حل المشكلة معًا والمضي قدمًا؟ »
الآن ، إنها فكرة مروعة للتفاوض بشأن سقف الديون ، الأمر الذي من شأنه أن يشجع فقط أساليب ابتزاز الجمهوريين. في الواقع ، قال بايدن ذلك تجربته عام 2011 يبلغ عن رغبته في عدم التفاوض اليوم. ولكن بينما قد يرى البعض في واشنطن أن اللجنة المكونة من الحزبين على أنها حل وسط معقول ، فإن هذا ببساطة لن ينجح أيضًا. نحن نعلم هذا لأنه تمت تجربته قبل 12 عامًا مع حزب الجمهوري الأقل جنونًا إلى حد كبير ، ولكنه فشل تمامًا.
اسمحوا لي أن أراجع القصة. عندما سيطر الجمهوريون على مجلس النواب في عام 2011 ، وجهوا السلاح على الفور إلى رأس الاقتصاد وطالبوا إما بتخفيضات شاملة في البرامج الاجتماعية أو أن تحصل عليها البلاد. يمكن القول إنه أسوأ قرار اتخذه رئاسته بأكملها (أ شريط مرتفع بالفعل) ، قرر أوباما الانخراط في عملية أخذ الرهائن هذه ، ووضعها مئات المليارات التخفيضات في الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية على مدى عشر سنوات ، والمطالبة فقط بزيادات متواضعة في الضرائب على الأثرياء مما ينتج عنه دخل أقل بكثير في المقابل. لحسن الحظ ، تم تجنب هذه “الصفقة” فقط بسبب تجمع الحرية رفض قبول أي زيادة ضريبية أو حل وسط من أي نوع.
بدلاً من ذلك ، مع اقتراب وزارة الخزانة من آخر دولار لها ، تم تجنب كارثة في أغسطس مع قانون مراقبة الميزانية لعام 2011. أدى هذا إلى رفع سقف الديون بمقدار 2.1 تريليون دولار وخفض الإنفاق التقديري بمقدار 917 مليار دولار (مع ترك الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية كما هو) ، لكنه لم يرفع الديون على الإطلاق. الضرائب. أنشأ القانون لجنة خاصة من الحزبين لإيجاد ما لا يقل عن 1.5 تريليون دولار إضافية في أفكار خفض العجز في المستقبل. أي شيء تقترحه اللجنة سيحصل على تصويت سريع في الكونجرس ، بدون مجال للتعديل أو التعطيل. تم تحفيز الصفقة بأكملها من خلال بند ينص على تخفيضات بقيمة 1.2 تريليون دولار للإنفاق القومي والعسكري في عام 2013 – في نفس الوقت الذي تنتهي فيه التخفيضات الضريبية التي فرضها بوش على الأثرياء – إذا لم تتمكن اللجنة من التوصل إلى اتفاق. في الواقع ، حاول الكونجرس ربط نفسه بسارية التقشف.
إلى الحد الذي يهتم فيه الجمهوريون بخفض الإنفاق ، فإنهم لم يخلقوا أي إجماع على ما يريدون بالضبط.
أصبح الموعد النهائي لعام 2013 يُعرف باسم “الهاوية المالية” ، وأصبحت لجنة تخفيض العجز المؤلفة من الحزبين تُعرف باسم “اللجنة الفائقة” ، التي تضم ستة جمهوريين وستة ديمقراطيين من مجلسي النواب والشيوخ. اللجنة العليا ، بشكل غير مفاجئ ، كانت أ فشل كامل. مرة أخرى ، عرض الديمقراطيون تخفيضات كبيرة لكنهم طالبوا برفع الضرائب للأثرياء – وهو موقف متشدد بالنظر إلى أن هذه الزيادات الضريبية ستحدث تلقائيًا على أي حال. رد السناتور بات تومي (جمهوري عن السلطة الفلسطينية) بعرض من شأنه زيادة الإيرادات بمقدار 300 مليار دولار على مدى عشر سنوات ، ولكن يقطع أعلى معدل ضريبة هامشية من 35٪ إلى 28٪. في نوفمبر ، استسلمت اللجنة تمامًا دون إجراء تصويت.
بالمناسبة ، حدث هذا أيضًا مع لجنة بولز سيمبسون ، التي أنشأها أوباما لاقتراح خطة لخفض العجز. بدلاً من ذلك ، اقترح أعضاء الحزب المحافظ خطة تتمحور حول تخفيضات ضريبية ضخمة للأثرياءمع تخفيضات الإنفاق المفترض أن يتم العثور عليها بواسطة عمولة مستقبلية أخرى والتي من شأنها أن تحدد كيفية تقليل الإنفاق الصحي. فشل هذا الاقتراح في الحصول على الأصوات اللازمة للتوصية به.
تم تجنب الهاوية المالية بفضل صفقة قام فيها نائب الرئيس آنذاك بايدن بتجريد المتجر ، مثل يكتب رايان جريم عند الاعتراض. كان زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ آنذاك ، هاري ريد ، يريد أن يأخذ زمام المبادرة لتعزيز الموقف التفاوضي للديمقراطيين ، لكن بايدن منح ميتش ماكونيل الفرصة لتأمين جميع التخفيضات الضريبية التي فرضها بوش تقريبًا ، مقابل لا شيء تقريبًا.
من الجدير أن نتوقف لحظة للإشارة إلى مدى العبث التام لهذه الحلقة. في أغسطس 2011 ، لم يكن الضرر الناجم عن الركود العظيم قريبًا من الإصلاح. ال معدل البطالة كان 9 بالمائةو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي المعدل للتضخم كان لا يزال أقل بحوالي 2.5 ٪ من ذروته السابقة قبل أربع سنوات ، و التضخم نفسه كان ميتا. كان الاقتصاد يطلب المزيد من الحوافز ، مثل رجل عبر الصحراء بحثًا عن الماء. لكن قادة كلا الحزبين السياسيين ، فضلاً عن مؤسسة واشنطن بأكملها ، كانوا مهووسين تمامًا بخفض الإنفاق (الذي من شأنه أن يضعف الاقتصاد) ورفع الضرائب (مما سيزيد من إضعافه).
في كلتا الحالتين ، كانت المشكلة السياسية الأساسية مع استراتيجية اللجنة العليا هي تصلب الجمهوريين والجنون. لقد قدموا مطالب متطرفة ومجنونة وحاولوا الحصول عليها بالتهديد والابتزاز بدلاً من أي شيء يشبه المساومة العادلة. تفاقمت هذه المشكلة بشكل كبير خلال العقد التالي. واليوم ، يقع التجمع الجمهوري تمامًا في قبضة المحتالين الذين يتغذون من القاع ومجنون مؤامرة QAnon الذين يعتقدون أن الديموقراطيين هم مشتهو الأطفال الذين يشربون الدم ويعبدون الشيطان.
إلى الحد الذي يهتمون به بشأن خفض الإنفاق ، فإنهم لم يتوصلوا إلى توافق في الآراء بشأن ما يريدون بالضبط ؛ نصف التجمع الحزبي تتطلب الذبح الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية ، بينما أقسم الرئيس كيفن مكارثي لا تلمسهم. عندما سُئل النائب جريج بنس (R-IN) ، شقيق نائب الرئيس السابق ، عما إذا كان سيصوت لصالح حد الدين إذا اشتملت الصفقة على كل من أولوياته ، قال مرارًا وتكرارًا “لا!“ليس هناك أي منطق مع الأشخاص الذين يريدون فقط تدمير البلد.
الاقتصاد في عام 2023 أقوى بكثير مما كان عليه في عام 2011 ، على الرغم من التباطؤ الملحوظ في التضخم ، لا أرى أي سبب للتقشف. ولكن عندما يتعلق الأمر بالسياسة ، إذا اعتقد مانشين أنه يستطيع الحصول على صفقة جيدة من الحزبين المعارضين ، فلديه شيء آخر سيأتي.