لماذا لن تنقذ تحلية المياه الدول التي تعتمد على مياه نهر كولورادو

تتجه الدول التي تعتمد على نهر كولورادو المنكوب بالجفاف بشكل متزايد إلى تحلية المياه كوسيلة لسد العجز في النهر وزيادة إمدادات المياه في غرب الولايات المتحدة.

يأتي البحث عن طرق بديلة للحصول على المياه كمسؤولين فيدراليين الاستمرار في فرض قطع المياه الإلزامي للولايات التي تعتمد على نهر كولورادو الذي يزود أكثر من 40 مليون شخص بالمياه والكهرباء.

تحلية المياه (أو التحلية) هي عملية معقدة لتصفية محتوى الملح والبكتيريا في مياه البحر لإنتاج مياه شرب آمنة للصنبور. على الرغم من وجود أكثر من اثني عشر محطة لتحلية المياه في الولايات المتحدة ، معظمها في ولاية كاليفورنيا ، إلا أن المحطات الحالية لا تملك القدرة على استبدال كمية المياه التي يفقدها نهر كولورادو.

قال روبرت جلينون ، الأستاذ الفخري في القانون وباحث سياسة المياه في جامعة أريزونا: “تحلية مياه البحر لها جاذبية هائلة”. “الفكرة هي أنه إذا تمكنا فقط من إخراج الملح من الماء ، فيمكن إصلاح كل شيء. لكنها نوع من أغنية صفارات الإنذار التي ستفشل.”

وفقًا لخبراء سياسة المياه ، فإن محطات تحلية المياه مكلفة في التشغيل وتتطلب كميات هائلة من الطاقة ويصعب إدارتها بطريقة صديقة للبيئة.

Le débat sur la question de savoir si le dessalement pourrait être une solution pour l’assèchement du fleuve Colorado survient alors qu’une méga-sécheresse historique s’empare de l’ouest des États-Unis, générant les deux décennies les plus sèches de المنطقة. في 1200 عام على الأقل. وصلت مستويات المياه في أكبر خزانين في البلاد ، بحيرة ميد وبحيرة باول ، إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق.

حثت إدارة بايدن سبع ولايات في حوض نهر كولورادو على توفير ما بين مليوني و 4 ملايين فدان من المياه ، أو ما يصل إلى ثلث متوسط ​​تدفق النهر. لكن مديري المياه يقولون إن المدخرات يجب أن تكون أكثر قسوة مع تفاقم ظروف الجفاف في الحوض.

قالت كاثرين سورنسن ، التي تقود الأبحاث في مركز كيل لسياسة المياه بجامعة ولاية أريزونا ، إنه على الرغم من حدوث تقدم كبير في الحفاظ على المياه في الغرب ، إلا أن نهر كولورادو يعاني من الإفراط في استخدام المياه وانخفاض مستويات الخزانات “يمثل مشكلة كبيرة”.

قال سورنسن: “لقد أخذنا مياه من النهر أكثر مما يمكن أن توفره الطبيعة الأم”. “النهر هو مورد مهم للغاية بالنسبة لنا جميعًا”.

تتطلب محطات الطاقة الكبيرة “عشرات الميغاوات” لتشغيلها ، بحسب تعد دائرة الطاقة واستهلاك الطاقة أكبر عنصر في النفقات التشغيلية لتحلية المياه ، حيث تمثل حوالي 36٪ من إجمالي النفقات التشغيلية.

على سبيل المثال ، تتطلب محطة تحلية كارلسباد في سان دييغو ، كاليفورنيا ما يقرب من 35 ميجاوات من الكهرباء لتشغيلها. (بالمقارنة ، 1 ميغاواط كافية لتشغيل بلدة صغيرة و 1000 ميغاواط كافية لتشغيل بلدة متوسطة الحجم). ينتج المصنع معدل تدفق يومي يبلغ 50 مليون جالون ، أو حوالي 10٪ فقط من إجمالي مياه الشرب اللازمة في سان دييغو.

تقدر تكلفة المياه المحلاة في كارلسباد بحوالي 2725 دولارًا للفدان للقدم ، وفقًا لـ أ التحليل الأخير بقلم مايكل هانيمان الاقتصادي البيئي من جامعة ولاية أريزونا. وهذا أكثر بكثير من المبلغ الذي تدفعه هيئة مياه مقاطعة سان دييغو مقابل المياه من نهر كولورادو ودلتا نهر ساكرامنتو سان جواكين. في العام الماضي ، سلطة المياه عرضت لزيادة سعره إلى 1،579 دولارًا لكل قدم لكل قدم للمياه الخام في عام 2023.

قال جاي لوند ، المدير المشارك لمركز ووترشيد للعلوم بجامعة كاليفورنيا ، ديفيس: “لقد تحسنت تقنية تحلية المياه بشكل كبير ، وأصبح من الممكن الآن القيام بذلك عن بُعد”. “لكن هذا معقول فقط إذا كنت على استعداد لدفع الكثير من المال.”

كما ناقش خبراء السياسة المائية منذ فترة طويلة ما إذا كان ينبغي أخذ المياه من بحر كورتيز في المكسيك ، وهو أقرب بحر إلى ولاية أريزونا. في الواقع ، صوت مسؤولو ولاية أريزونا في كانون الأول (ديسمبر) الماضي لدفع النظر في مشروع بقيمة 5 مليارات دولار من قبل شركة إسرائيلية لبناء محطة لتحلية مياه البحر في المكسيك ونقلها.في خط أنابيب يمر عبر النصب التذكاري الوطني لأورجان بايب كاكتوس.

قالت الشركة التي تقود المشروع إنها ستسلم ما يصل إلى مليون فدان من المياه إلى ولاية أريزونا ، وهي الكمية التي استخدمها الجزء الأوسط والجنوب من الولاية تقريبًا من نهر كولورادو في عام 2022. وستكون المرحلة الأولى من الخطة عبارة عن خط أنابيب واحد يحمل ما يقرب من 300000 فدان من المياه إلى أريزونا ، مع أنابيب مستقبلية تصل إلى مليون فدان.

إذا كانت المياه المحلاة كان عليه أن يكلف بين 2000 و 3000 دولار لكل قدم فدان للمصنع المكسيكي ، يمكن أن تصل التكلفة الإجمالية إلى ما يقرب من مليار دولار سنويًا مقابل 300000 فدان من المياه. ويمكن أن تصل التكلفة إلى ما يقرب من 3 مليارات دولار سنويًا لمليون فدان من المياه.

يمكن أن يحتوي محلول ملحي على معادن سامة مثل الزئبق والكوبالت والنحاس والحديد والزنك والنيكل ، وكذلك المبيدات الحشرية والأحماض التي تسبب تغييرات لا رجعة فيها في البيئة.

قال سورنسن: “من الصعب توسيع نطاق مشاريع تحلية المياه لأن تحلية المياه مكلفة للغاية وهناك مشاكل حقيقية في إزالة المحلول الملحي المتبقي”.

دراسة نُشر في مجلة ScienceDirect وجدت أن أحجام المحاليل الملحية أعلى من معظم تقديرات الصناعة ، بمتوسط ​​جالون ونصف لكل جالون من المياه العذبة المنتجة. دعا المؤلفون إلى استراتيجيات إدارة المياه المالحة التي تحد من الآثار البيئية السلبية وتقلل التكلفة الاقتصادية للتخلص منها.

ومع ذلك ، فإن الممارسة الحالية الأكثر شيوعًا هي إلقاء المحلول الملحي المتبقي في المحيط ، مما أدى إلى موت الأسماك والشعاب المرجانية وكذلك الأضرار التي لحقت بأعشاب البحر ويرقات الأسماك.

رفض المنظمون في ولاية كاليفورنيا العام الماضي إنشاء محطة لتحلية المياه تبلغ تكلفتها 1.4 مليار دولار في شاطئ هنتنغتون ، مشيرة إلى تكاليف المياه فحسب ، ولكن أيضًا المخاطر على الحياة البحرية والمخاطر المرتبطة بها ، مثل ارتفاع مستوى سطح البحر والفيضانات.

ستكون تحلية المياه مفيدة في بعض أجزاء البلاد ، خاصة مع انخفاض تكاليف التشغيل وإجراء المزيد من الأبحاث حول التخلص من المحلول الملحي. لكن خبراء السياسة المائية اقترحوا بدائل أقل تكلفة حاليًا وتستهلك الكثير من الطاقة ولا تشكل مخاطر بيئية.

قال لوند إن إراحة الزراعة منخفضة القيمة هي بديل أرخص وأفضل من منظور الدولة والولاية ، لأن الزراعة تستخدم حوالي 80 في المائة من مياه نهر كولورادو. قال لوند: “إنها الطريقة الأرخص والأكثر استدامة لإعادة توازن النظام”.

قال جلينون إن إعادة استخدام مياه الصرف الصحي والحفاظ على المياه وتشجيع إعادة تخصيص المياه هي حلول مستدامة أخرى لنقص المياه يجب أن تكون لها الأولوية على تحلية المياه.

قال جلينون: “تحلية المياه ليست رصاصة سحرية. هناك تحديات هائلة”. “يمكننا القيام بذلك ، ليس هناك شك في ذلك ، لكنه ليس الخيار الوحيد”.