وفقًا لسلسلة نهاية العالم الزومبي على HBO الأخير مناو تأتي نهاية البشرية عبر مخالب فطر يصيب الدماغ يسمى كورديسيبس.
كما هو الحال مع العديد من الوقائع المنظورة المرعبة ، فإن الجراثيم التي تم تصويرها في سلسلة الأغاني لها جذور في العالم الحقيقي.
فطر كورديسيبس من الكائنات الحية الحقيقية التي توجد في المنزل في المناخات الدافئة والرطبة. يسيطرون على عقول النمل وكذلك بعض العناكب والعث والصراصير ومفصليات الأرجل الأخرى ، لكن لحسن الحظ ليس البشر.
وقالت ريبيكا روزينجوس ، الأستاذة المساعدة وعالمة البيئة السلوكية في جامعة نورث إيسترن: “تهاجم الفطريات الحشرات التي تعيش في الأرض أو التربة”. “النمل واحد منهم ولكن هناك أيضا الجراد والعناكب والجراد”.
الاسم الرسمي كورديسيبس هو Ophiocordyceps أحادي الجانبونعم ، يسميها العلماء “فطر الزومبي النمل. ” هذا لا يعني نهاية البشرية ، لكنه بالتأكيد يعني نهاية مروعة للمخلوقات التي تصيبها.
وإليك كيفية عملها: تخرج النملة (أو غيرها من المفصليات) ببراءة من عشها ، وتبحث عن الطعام ولا تدرك بسعادة أن جراثيم كورديسيبس تمطر من شجرة أو ساق أو فرع قريب.
تتشبث الجراثيم بالنمل (أو أي مخلوق آخر) ، وتطلق إنزيمات هضمية لتفتيت بشرة الحشرة (القشرة الخارجية الصلبة). تبدأ النموات الشبيهة بالخيوط ، والمعروفة باسم mycelia ، في النمو داخليًا وتسيطر في النهاية على دماغ الحشرة ، والذي يبدأ في إنتاج ناقلات عصبية تؤثر على وظائف المخ. اكتمل التحول: تبدأ النملة في التعثر والتشنج ، وتتصرف بطريقة تفيد الكورديسيبس.
وقال روزينجوس: “تقوم الفطريات بشكل أساسي باختطاف الدماغ حتى يتوقف النمل عن فعل ما يفعله النمل ويبدأ في فعل ما يريده الفطر ، وهو تسلق جذع الشجرة”. بمجرد وصولهم إلى رؤوس الأشجار ، يعض النمل الساق أو الورقة فيما يسمى قبضة الموت.
قال روزينجوس: “هذا هو آخر شيء يفعلونه قبل أن يبدأ الفطر في النمو من عنق النمل أو رأسه”.
يموت النمل في غضون ست ساعات من الإصابة ، ثم بعد يومين إلى ثلاثة أيام يظهر الجذع الفطري العنق. ثم تبدأ الجراثيم في المطر مرة أخرى وتتكرر الدورة.
هذه هي الحياة ، على الأقل بالنسبة للمفصليات.
قال الدكتور سكوت روبرتس ، المدير الطبي المساعد للسيطرة على العدوى في كلية الطب بجامعة ييل: “مثل العديد من الكائنات الحية على هذا الكوكب ، فإنه يفعل ما يحتاج إليه للتكاثر والاستمرار في التكاثر”.
هل يمكن أن يحدث هذا في البشر؟
الأخير منا هي حياة حقيقية للنمل ولكنها ليست للبشر – على الأقل حتى الآن ، كما قالت روزينجوس ، رغم أنها لم تستبعد ذلك تمامًا. “حقيقة أننا لا نملك مسببًا للأمراض قادرًا على ابتكار هذه الاستراتيجية لاختطاف عقولنا لا يعني أنها ليست محتملة في مرحلة ما.”
لكن في الوقت الحالي ، من غير المحتمل أن يحدث هذا في البشر. وقال روبرتس “أحد أسباب ذلك هو أن البشر من ذوات الدم الحار”. “معظم الفطريات والعفن لا تنمو بشكل جيد في البيئات ذات درجات الحرارة العالية.” البشر ، الذين تبلغ درجة حرارة جسمهم 98.6 درجة فهرنهايت ، هم بالتأكيد غير مضيافين.
وأضاف روبرتس: “استغرق صانعو العرض لحظة خاصة جدًا في الطبيعة وجعلوها رومانسية”. “إنه برنامج تلفزيوني شهير ورائع ، لكنه ليس تمثيلًا حقيقيًا أو واقعيًا لما يمكن أن يحدث.”
قال ويليام شافنر ، خبير الأمراض المعدية في جامعة فاندربيلت: “لا أعتقد أننا يجب أن نقلق”. “الفطر هو رتبة أعلى بكثير ، وجراثيم أكثر تعقيدًا بكثير من الفيروسات ، لذلك سيكون من أكثر الظواهر تعقيدًا أن يقفز هذا الفطر من نوع إلى آخر.”
مخاطر حقيقية
وهذا لا يعني أنه لا يمكن أن يصاب البشر بالكائنات الحية التي تصيب عادة الأنواع الأخرى.
وقال روبرتس “لدينا عدوى حيوانية المصدر”. مبوكس هو مثال جيد. الشيء نفسه ينطبق على COVID-19 ، الذي ينشأ من فيروس SARS-CoV-2. غالبًا ما تكون الفيروسات وأحيانًا الفطريات من نوع آخر وتقفز إلى البشر الآخرين ، لكن هذا يتطلب عادةً قفزات تدريجية ذهابًا وإيابًا. [between humans and animals]. “
يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى مخاطر جديدة ، بما في ذلك الفطريات الجديدة. واحد واحد نوع الخميرة يسمى آذان بيضاء.
ال تكيف الجسم مع درجات الحرارة الأكثر دفئًا يُعتقد أنه السبب في أن لديه الآن فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة في جسم الإنسان. (وهذا هو السبب أيضًا الأخير منا يستخدم الكتاب لشرح لماذا يمكن أن تصيب كورديسيبس الناس.)
في حين آذان بيضاء ينجذب حول بشرتك ، ويمكن أن يسبب التهابات مجرى الدم وغالبًا ما ينتشر في المستشفيات ومرافق الرعاية الصحية الأخرى.
“إذا كنت بصحة جيدة ، فستبقى على بشرتك و [even] اذهب بعيدا ، ولكن إذا كان لديك خطوط وقسطرة وقمت بإجراء عمليات جراحية ، فقد يتسبب ذلك في التهابات في الجروح ، “قال روبرتس. يمكن أن تنتشر هذه العدوى ليس فقط في مجرى الدم ، ولكن أيضًا إلى أعضاء مختلفة ، مثل الدماغ والقلب.
قال روبرتس: “إنه نوع من أنواع المبيضات ظهر مع تغير المناخ”. “من الممكن أن تكون الفطريات والعفن الأخرى تتطور للبقاء والتكاثر في المناخات الأكثر دفئًا.”
آذان بيضاءالذي تم التعرف عليه لأول مرة منذ حوالي 10 سنوات فقط ، هو بالفعل متعدد المقاومة للأدوية. وقال روبرتس إنه ينتشر أيضًا من شخص لآخر ، على عكس الأنواع الأخرى من العفن أو الفطريات التي تأتي غالبًا من البيئة.
كما هو الحال مع معظم أنواع الفطر ، إذا كنت بصحة جيدة ، آذان بيضاء ليس من المحتمل أن يسبب ضررًا. ومع ذلك ، إذا كنت تعاني من نقص المناعة أو في حالة صحية سيئة ، فيمكن أن يتسبب ذلك في التهابات خطيرة وحتى مهددة للحياة.
فصل الحقيقة عن الخيال
هناك كيان آخر يختطف أدمغتنا الآن: معلومات مضللة من الخيال العلمي تتنكر على أنها حقيقة.
طالما أنك تدرك الأخير منا والعروض الأخرى خيالية ، فلا ضرر.
لعقود من الزمان ، أخذ كتاب الخيال العلمي الأفكار الأساسية إلى أقصى الحدود. قال شافنر: “هذا جزء من المرح”. “على الرغم من ثراء العلم الحقيقي واستثنائه بشكل رائع ، إلا أن هناك حدودًا بيولوجية حقيقية ، وستكون واحدة. عندما يتعلق الأمر بالحياة الواقعية ، استمع إلى الصحة العامة. سوف نربطك بالواقع.
ليس الأمر وكأننا يجب أن نبحث عن أشياء نخافها. قال روبرتس: “إذا سألتني ما إذا كان هذا الفطر أو السارس -2 سيقضي علينا ، مئات المرات من أصل مائة ، سأقول سارس”.