هل يستطيع المهاجرون سد الثغرات في أزمة طاقم الرعاية طويلة الأمد؟

عندما وصلت مارجريت نيريت إلى الولايات المتحدة من هايتي ، سعت إلى الأمان وبداية جديدة.

كانت الناشطة الحقوقية السابقة تخشى على حياتها في الاضطرابات السياسية التي أعقبت الانقلاب العسكري الذي أطاح بالرئيس جان برتراند أريستيد في عام 1991. وتركت طفليها الصغيرين مع أختها في بورت أو برنس ، وجاءت نيريت ، البالغة من العمر 29 عامًا آنذاك ، إلى ميامي. بعد بضع سنوات بتأشيرة مدتها ثلاثة أشهر ولم يعدوا أبدًا. مع مرور الوقت ، حصلت على حق اللجوء السياسي.

درست في النهاية لتصبح مساعدة تمريض ، واجتازت امتحان الشهادة ، وحصلت على وظيفة في دار لرعاية المسنين. كانت العمل شاقًا ورخيصًا ، كما تقول ، ولكن “كمهاجرة ، هذه هي الوظائف المناسبة لك”.

بعد سنوات قليلة ، انضمت إليها عائلتها ، لكن أطفالها لم يرغبوا في اتباع مسارها المهني. عندما كانت في سن المراهقة ، كانت ابنة نيريت ، البالغة من العمر 25 عامًا ، تسأل ، “أمي ، لماذا تفعلين هذا؟ قالت نيريت. واعتبرت ابنتها أن العمل يتقاضى أجرًا ضئيلًا وبدنيًا للغاية.

بعد سنوات عديدة ، تركت نيريت ، البالغة من العمر الآن 57 عامًا ، العمل في دار لرعاية المسنين للحصول على وظيفة في فلوريدا المحلية لاتحاد SEIU1199 ، الذي يمثل أكثر من 25000 عامل رعاية صحية. بصفتها نائبة الرئيس المحلية للرعاية طويلة الأجل ، فهي على دراية تامة بقضايا التوظيف التي ابتليت بها الصناعة لعقود وستزداد سوءًا مع تجاوز جيل طفرة المواليد المسنين. خدمات الرعاية طويلة الأجل.

تواجه الولايات المتحدة أزمة متزايدة من فرص العمل الشاغرة ودوران الموظفين المرتفع ، مما يعرض سلامة كبار السن والمقيمين الضعفاء للخطر. في سوق العمل الضيق الذي يتوافر فيه الكثير من فرص العمل ، فإن وظائف الرعاية طويلة الأجل منخفضة الأجر والتي تتطلب جهدًا بدنيًا تعتبر صعبة البيع. يقول الخبراء إن فتح مسارات الهجرة للأخصائيين الاجتماعيين من شأنه أن يساعد ، لكن صانعي السياسات لم يتزحزحوا.

في العقد حتى عام 2031 ، من المتوقع أن ينمو التوظيف في وظائف دعم الرعاية الصحية بمقدار 1.3 مليون ، وهو معدل نمو يقارب 18٪ يتجاوز معدل جميع الفئات المهنية الرئيسية الأخرى ، وفقًا للمكتب الفيدرالي لإحصاءات العمل. يشمل عمال الرعاية المباشرة هؤلاء الممرضات من مختلف الأنواع ، ومساعدي الصحة المنزلية ، ومساعدي العلاج الطبيعي والمهني ، من بين آخرين.

مساعدي التمريض المعتمدين ، الذين يساعدون الأشخاص في المهام اليومية مثل الاستحمام وارتداء الملابس وتناول الطعام ، يشكلون أكبر نسبة من العاملين في دور رعاية المسنين. في العقد حتى عام 2029 ، ستحتاج ما يقرب من 562 ألف وظيفة مساعد تمريض إلى شغلها في الولايات المتحدة ، وفقًا لتقرير رفيع المستوى حول جودة دور رعاية المسنين صدر العام الماضي عن الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب.

ولكن مع تقدم سكان الولايات المتحدة في العمر ، سيكون عدد أقل من العمال المتاحين لملء تلك الشواغر في دور رعاية المسنين ومرافق المعيشة والمساكن الخاصة. في حين أن عدد البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر سيتضاعف تقريبًا إلى 94.7 مليون بين عامي 2016 و 2060 ، فإن عدد البالغين في سن العمل سيزداد بنسبة 15٪ فقط ، وفقًا لتحليل بيانات التعداد بواسطة PHI ، وهي منظمة بحث ودعوة لـ كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة الذين يجرون أبحاث القوى العاملة.

يقول الخبراء إن المهاجرين يمكن أن يلعبوا دورًا حاسمًا في سد هذه الفجوات. بالفعل ، حوالي 1 من كل 4 من العاملين في مجال الرعاية المباشرة مولودون في الخارج ، وفقًا لتحليل PHI لعام 2018.

قال روبرت إسبينوزا ، نائب الرئيس التنفيذي للسياسة في PHI: “نعتقد أن المهاجرين مهمون لهذه القوة العاملة ومستقبل صناعة الرعاية طويلة الأمد”. نعتقد أن الصناعة ستنهار على الأرجح بدونهم.

لطالما كافحت دور رعاية المسنين وغيرها من مرافق الرعاية طويلة الأجل للحفاظ على العدد الكافي من الموظفين. تفاقمت المشكلة بشكل كبير خلال الجائحة ، عندما أصبحت هذه المرافق بؤرًا للعدوى والوفيات الناجمة عن فيروس كورونا. توفي أكثر من 200000 من السكان والموظفين في العامين الأولين من الوباء ، وهو ما يمثل حوالي ربع جميع الوفيات الناجمة عن فيروس كورونا خلال تلك الفترة. منذ مارس 2020 ، فقدت صناعة الرعاية طويلة الأجل أكثر من 300000 وظيفة ، مما أدى إلى انخفاض التوظيف إلى أدنى مستوى له منذ 13 عامًا بما يزيد قليلاً عن 3 ملايين ، وفقًا لتحليل بيانات كشوف المرتبات. المركز الوطني للمعيشة.

سياسات الهجرة التي تهدف إلى تحديد العمال المحتملين من الخارج لشغل وظائف الرعاية طويلة الأجل يمكن أن تساعد في تخفيف الضغط. ولكن على عكس البلدان الأخرى التي تواجه تحديات مماثلة في مجال الرعاية طويلة الأجل ، لم تجعل الولايات المتحدة بشكل عام جذب عمال الرعاية المباشرة من الخارج أولوية.

قال ديفيد جرابوسكي ، أستاذ سياسة الرعاية الصحية في كلية الطب بجامعة هارفارد ، التي تركز أبحاثها على اقتصاديات الشيخوخة والرعاية طويلة الأمد: “سياسة الهجرة هي سياسة رعاية طويلة الأمد”. “إذا كنا نريد حقًا تشجيع قوة عاملة قوية ، فنحن بحاجة إلى جعل الهجرة أكثر سهولة للأفراد.” معظم المهاجرين إلى الولايات المتحدة الذين يبلغ عددهم مليون مهاجر سنويًا هم من أفراد عائلات المواطنين ، على الرغم من أن البعض يصلون بتأشيرات عمل ، غالبًا لوظائف تتطلب مهارات عالية.

في أول يوم له في منصبه ، اقترح الرئيس جو بايدن إصلاحًا شاملاً للهجرة كان من شأنه أن يخلق مسارًا للحصول على الجنسية للعمال غير المسجلين وتعديل قواعد التأشيرات القائمة على التوظيف ، من بين أمور أخرى.

قالت كريستي دي بينيا ، نائبة الرئيس: “لم يكن هناك الكثير من الاهتمام أو الإرادة السياسية وراء فتح المزيد من فرص الهجرة لمقدمي الرعاية من المستوى المتوسط ​​إلى الأدنى مثل مساعدي الصحة المنزلية ومقدمي الرعاية الشخصية ومقدمي الرعاية المعتمدين”. رئيس السياسة ومدير سياسة الهجرة في مركز نيسكانين ، وهو مركز أبحاث.

ولم ترد إدارة بايدن على طلبات التعليق.

تعمل بعض المنظمات المحلية والإقليمية على ربط المهاجرين بوظائف الرعاية الصحية. يوفر Ascentria Care Alliance الخدمات الاجتماعية وإعادة توطين اللاجئين وخدمات الرعاية طويلة الأجل في خمس ولايات من نيو إنجلاند. من خلال التمويل الخيري العام والخاص ، بدأت المنظمة في مساعدة اللاجئين من أوكرانيا وهايتي وفنزويلا وأفغانستان في الحصول على خدمات الدعم التي يحتاجون إليها – اللغة ، والإسكان ، ورعاية الأطفال – لتمكينهم من العمل في قطاع الصحة على المدى الطويل في Ascentria. مؤسسات الرعاية الصحية وتلك الخاصة بشركاء الرعاية الصحية.

قالت أنجيلا بوفيل ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Ascentria في Worcester ، بولاية ماساتشوستس ، إن المجموعة لديها تاريخ طويل في مساعدة اللاجئين على إعادة التوطين والعثور على وظائف في البيئات التقليدية مثل المستودعات أو تجار التجزئة. وقالت: “نحن الآن نبحث في ما يتطلبه الأمر لنقلهم إلى وظائف الرعاية الصحية”.

يتقدم التحالف إلى وزارة العمل للحصول على منحة لتوسيع البرنامج. قال بوفيل: “إذا نجحنا ، فسوف نبني مسارًا وخط أنابيب للتحرك بأسرع وتيرة من مهاجر إلى عامل رعاية صحية فعال”.

يقول بعض خبراء الرعاية طويلة المدى إن الولايات المتحدة لا تستطيع أن تتباطأ في تنفيذ سياسات لجذب المهاجرين.

قال هوارد جليكمان ، الزميل الأول في المعهد الحضري: “نحن نتنافس مع بقية العالم ، ودول أخرى تريد أيضًا هؤلاء العمال”.

كندا ، على سبيل المثال ، تعتمد على الهجرة. في عام 2022 ، استقبلت أكثر من 430 ألف مقيم دائم جديد ، وهو أكبر عدد في تاريخها. قالت الحكومة إن الهجرة تمثل ما يقرب من 100 ٪ من نمو القوى العاملة في كندا ، وبحلول عام 2036 من المتوقع أن يشكل المهاجرون 30 ٪ من السكان. في الولايات المتحدة ، يشكل المهاجرون حوالي 14٪ من السكان ، وفقًا لتحليل بيانات التعداد الذي أجراه معهد سياسة الهجرة. يهدف برنامج مسارات التنقل الاقتصادي الكندي التجريبي إلى تحديد وتوظيف اللاجئين الذين لديهم المهارات التي يحتاجها أصحاب العمل الكنديون. في كانون الثاني (يناير) ، بعد زيارة مخيم للاجئين في كينيا ، عرض المجندون وظائف في نوفا سكوشا على 65 من مساعدي الرعاية المستمرة.

في مسح أجري في ديسمبر على 500 دار رعاية في الولايات المتحدة ، قال أكثر من نصفهم إن نقص الموظفين أجبرهم على إبعاد المقيمين الجدد.

قال مسؤولو الصناعة إن تحديات التوظيف هذه من المرجح أن تصبح أكثر صعوبة ، مع المزيد من المرافق أو الوحدات أو الأجنحة المغلقة ، بعد أن أعلنت إدارة بايدن العام الماضي أنها ستضع الحد الأدنى من متطلبات التوظيف لمنازل التقاعد.

قال الخبراء إن التفويض الحكومي وحده لن يحل المشاكل القائمة منذ فترة طويلة مع عدم كفاية التدريب أو الرواتب أو المزايا أو التقدم الوظيفي.

قال نيريت: “لن يقوم الشباب بتنظيف 10 إلى 15 مريضًا مقابل 15 دولارًا في الساعة”. “سوف يذهبون إلى ماكدونالدز. نحن بحاجة إلى مواجهة هذا الواقع والتوصل إلى خطة.

KHN (Kaiser Health News) هي غرفة تحرير وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية. إلى جانب تحليل السياسات واستطلاعات الرأي ، يعد KHN أحد برامج التشغيل الرئيسية الثلاثة لـ KFF (مؤسسة عائلة قيصر). KFF هي منظمة غير ربحية توفر المعلومات حول القضايا الصحية للأمة.