مفهوم الفنان للمركبة الفضائية DRACO (عرض توضيحي لعمليات الصاروخ إلى Agile Cislunar Operations) ، والتي ستعرض محركًا صاروخيًا حراريًا نوويًا. يمكن استخدام تقنية الدفع الحراري النووي لبعثات ناسا المستقبلية إلى المريخ. 1 رصيد
ناسا و داربا ستكون شريكًا في برنامج Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations ، أو برنامج DRACO. الاتفاق غير القابل للسداد المصمم لإفادة كلتا الوكالتين ، ويحدد الأدوار والمسؤوليات والعمليات لتسريع جهود التنمية.
“ستعمل ناسا مع شريكنا منذ فترة طويلة ، DARPA ، لتطوير وإثبات تكنولوجيا الدفع الحراري النووي المتقدمة في وقت مبكر من عام 2027. بمساعدة هذه التكنولوجيا الجديدة ، يمكن لرواد الفضاء السفر من وإلى الفضاء السحيق بشكل أسرع من أي وقت مضى. قال بيل نيلسون ، مدير ناسا ، للتحضير لبعثات مأهولة إلى المريخ. “تهانينا لوكالة ناسا وداربا على هذا الاستثمار المثير بينما نطلق المستقبل معًا”.
رسم توضيحي لموئل عبور المريخ ونظام الدفع النووي الذي يمكن أن يأخذ رواد الفضاء يومًا ما إلى المريخ. الائتمان: ناسا
باستخدام أ صاروخ حراري نووي يسمح بوقت عبور أسرع ، مما يقلل من المخاطر على رواد الفضاء. يعد تقليل وقت العبور جزءًا أساسيًا من المهمات البشرية إلى المريخ ، حيث تتطلب الرحلات الطويلة المزيد من الإمدادات وأنظمة أكثر قوة. سيساعد النضج الأسرع والأكثر كفاءة لتقنيات النقل وكالة ناسا على تحقيق أهدافها أهداف القمر إلى المريخ.
تشمل الفوائد الأخرى للسفر إلى الفضاء زيادة سعة الحمولة العلمية وزيادة القدرة على الأجهزة والاتصالات. في محرك الصواريخ الحرارية النووية ، يستخدم مفاعل الانشطار لتوليد درجات حرارة عالية للغاية. ينقل المحرك الحرارة الناتجة عن المفاعل إلى وقود سائل ، يتم توسيعه وتنفسه من خلال فوهة لدفع المركبة الفضائية. يمكن أن تكون الصواريخ الحرارية النووية أكثر كفاءة بثلاث مرات من الدفع الكيميائي التقليدي.
قال نائب مدير ناسا بام ميلروي: “لدى ناسا تاريخ طويل من التعاون مع DARPA في المشاريع التي تمكن مهماتنا الخاصة ، مثل الخدمة في الفضاء”. “إن توسيع شراكتنا في مجال الدفع النووي سيساعد في تقدم هدف ناسا المتمثل في إرسال البشر إلى المريخ.”
بموجب الاتفاقية ، ستقود مديرية مهام تكنولوجيا الفضاء (STMD) التابعة لناسا التطوير التقني لمحرك الحرارة النووية الذي سيتم دمجه في مركبة الفضاء التجريبية التابعة لـ DARPA. تعمل DARPA بصفتها السلطة المتعاقدة لتطوير المرحلة والمحرك بالكامل ، بما في ذلك المفاعل. ستقود DARPA البرنامج بأكمله ، بما في ذلك تكامل نظام الصواريخ والمشتريات ، والموافقات ، والتخطيط والسلامة ، وتغطية السلامة والمسؤولية ، وتوفير التجميع والتكامل الشامل للمحرك مع سفينة الفضاء. أثناء التطوير ، ستتعاون NASA و DARPA لتجميع المحرك قبل العرض في الفضاء في وقت مبكر من عام 2027.
“DARPA و NASA لديهما تاريخ طويل من التعاون الناجح في تطوير التقنيات للأغراض الخاصة بنا ، من
أجريت آخر اختبارات لمحركات الصواريخ الحرارية النووية بقيادة الولايات المتحدة منذ أكثر من 50 عامًا كجزء من محرك ناسا النووي لمشروعات تطبيقات المركبات الصاروخية والروفر.
قال جيم رويتر ، المدير المساعد لشركة STMD: “من خلال هذا التعاون ، سنستفيد من خبرتنا المكتسبة من العديد من مشاريع الطاقة النووية والدفع الفضائي السابقة”. “التطورات الأخيرة في مواد وهندسة الفضاء الجوي تتيح حقبة جديدة للتكنولوجيا النووية الفضائية ، وسيكون عرض الرحلة هذا إنجازًا رئيسيًا نحو إنشاء القدرة على حمل الفضاء لاقتصاد الأرض والقمر.”
ناسا وزارة الطاقة (وزارة الطاقة) والصناعة تعمل أيضًا على تطوير تقنيات نووية فضائية متقدمة لمبادرات متعددة لتسخير الطاقة لاستكشاف الفضاء. بفضل مشروع الطاقة السطحية الانشطارية التابع لناسا ، وزارة الطاقة فازت بثلاث جهود تصميم تجاري تطوير مفاهيم لمحطات الطاقة النووية التي يمكن استخدامها على سطح القمر ، وبعد ذلك على سطح المريخ.
تعمل وكالة ناسا ووزارة الطاقة على جهد تصميم تجاري آخر لتطوير أنواع الوقود الانشطاري وتصاميم المفاعلات كجزء من محرك الدفع الحراري النووي. لا تزال جهود التصميم هذه قيد التطوير لدعم هدف طويل المدى يتمثل في زيادة أداء المحرك ولن يتم استخدامه لمحرك DRACO.