المادة: آلان باترسون
تقوم Synaptics بتطوير شرائح جديدة للأسواق النامية مثل إنترنت الأشياء في الواقع الافتراضي والمركبات الكهربائية.
أنقذ مايكل هيرلستون ، الرئيس التنفيذي لشركة Synaptics ، مصمم الرقائق من انهيار عمل بمليارات الدولارات عندما فقد شركة Apple كعميل قبل بضع سنوات. الآن ، جمعت Synaptics محفظة تقنية جديدة تهدف إلى الفوز بالتصاميم التي تضيف الذكاء الاصطناعي إلى أجهزة إنترنت الأشياء المتطورة.
ابتكرت الشركة ، التي تأسست قبل 36 عامًا من قبل نجوم الصناعة كارفر ميد وفيديريكو فاجين ، الكثير من التكنولوجيا وراء لوحات اللمس وأجهزة استشعار بصمات الأصابع وبرامج تشغيل الشاشة. من خلال عمليات الاستحواذ على مدى السنوات القليلة الماضية ، تعمل Synaptics على تطوير شرائح جديدة للأسواق النامية مثل إنترنت الأشياء في الواقع الافتراضي والمركبات الكهربائية.
قال هيرلستون لـ EE Times: “أحد الأشياء التي نريد معالجتها هو الذكاء الاصطناعي على حافة الشبكة”. “نريد اتخاذ قرارات بشأن الشريحة بدلاً من الرجوع إلى مركز البيانات واستخدام نطاق ترددي عالٍ وحوسبة عالية.”
لا تزال Synaptics تستفيد من الخوارزميات المباشرة التي تعمل على رقائقها.
قال هيرلستون: “نحتاج إلى خوارزميات ونماذج للتعلم الآلي”. “إننا نحقق تقدمًا في معالجة هذه المشكلة من خلال الاستحواذ على Emza”.
في أكتوبر ، اشترت الشركة Emza Visual Sense ، مطور الذكاء الاصطناعي الإسرائيلي. تقوم Synaptics بتجربة أول شريحة لها تدمج الذكاء الاصطناعي من Emza.
قال هيرلستون: “يقع التطبيق أمام جهاز كمبيوتر حيث سيتم إغلاق جهاز الكمبيوتر الشخصي – لتوفير الطاقة – إذا ابتعدت عنه”. “الخصوصية هي إحدى الأشياء الكبيرة التي يقلق الناس بشأنها. فإذا نظر شخص ما من فوق كتفك ، فيمكنه أيضًا الشعور بها وتغميق الشاشة ووضعها في وضع الخصوصية.
هيرلستون ليس سعيدا بعد بالنتائج ، مشيرا إلى “نحن بحاجة للعمل عليها”.
يعمل الذكاء الاصطناعي على شريحة كاتانا من شركة Synaptics ، والتي تم إصدار النسخة الأولى منها منذ ما يقرب من عامين. بالإضافة إلى الكشف البصري ، تقوم كاتانا بالكشف عن الصوت ودرجة الحرارة والبيئة.
تعتمد Synaptics على إنترنت الأشياء ، أعمالها الأساسية ، لمواصلة زيادة مبيعاتها. ومع ذلك ، فإن التوسع في أعمال شرائح إنترنت الأشياء بشكل عام سيتباطأ من النمو القوي في السنوات السابقة ، وفقًا لشركة أبحاث السوق جارتنر.
مسار الاستحواذ
انضم Hurlston إلى Synaptics كرئيس تنفيذي في أغسطس 2019. وقد اشترت الشركة منذ ذلك الحين ثلاث شركات أخرى تدعم أعمال الشركة في مجال إنترنت الأشياء والاتصال اللاسلكي ، بما في ذلك DisplayLink و DSP Group. تسمح تقنية DisplayLink للشاشات بالاتصال بأي كمبيوتر يدعم USB أو Wi-Fi. تضيف DSP Group معالجة الصوت والتكنولوجيا اللاسلكية إلى المزيج. يشمل الاستحواذ الثالث الأصول وحقوق التصنيع المرتبطة بأعمال إنترنت الأشياء اللاسلكية السابقة لشركة Broadcom. كان هيرلستون يدير سابقًا قسم اللاسلكي في شركة Broadcom.
وقال إن Synaptics هي العمود الفقري لمعظم أنظمة الأمان ، بما في ذلك تلك التي تبيعها ADT. “هذه الاستحواذات نوعا ما غذت ذلك.”
قال هيرلستون إن أعمال إنترنت الأشياء التي استحوذت عليها شركة Synaptics شهدت معدلات نمو “فلكية” ، مضيفًا أن أعمال إنترنت الأشياء الداخلية للشركة قد نمت بمعدلات تصل إلى 40٪ خلال جائحة كوفيد. “كان لديك الكثير من محركات النمو حيث جلب الأشخاص أدوات منزلية ، واستفدنا من ذلك.”
أمن إنترنت الأشياء هو ثغرة أمنية تهدف Synaptics إلى معالجتها من خلال دفعها المتطور للذكاء الاصطناعي.
قال هيرلستون: “أحد الأهداف هو اتخاذ المزيد من القرارات المحلية بشأن الجهاز نفسه من خلال عدم إرسال المعلومات ذهابًا وإيابًا ، مثل مركز البيانات أو أي مكان آخر”. “أنت موجود داخل هذا النظام البيئي ، وبالتالي فإن القدرة على الاختراق أقل بكثير. تحدث الاختراقات عندما يتم نقل المعلومات عبر الإنترنت أو عبر الارتباط اللاسلكي.
عندما ترسل أجهزة Synaptics عبر Wi-Fi أو Bluetooth ، فإنها تستخدم بروتوكولات الأمان القياسية.
وقال: “لدينا أفضل أمان على مستوى الصناعة في شرائح Wi-Fi لدينا ، والأكثر تقدمًا في مجال الأمان المتاح”.
ضرب من قبل شركة آبل
قبل انضمام Hurlston إلى Synaptics ، كان لدى الشركة ما يسميه “الاعتماد المفرط على Apple” الذي حقق عائدات سنوية تبلغ 1.6 مليار دولار. “أتت جميع الإيرادات تقريبًا في الواقع من عملية شراء واحدة في Apple ، والتي كنا نعلم أنها ستزول.”
قدمت Synaptics برنامج تشغيل شاشة لأجهزة Apple iPhone حتى قرر صانع الهواتف الذكية التبديل من شاشات LCD إلى OLED كشاشة. خلال هذا الانتقال ، فقدت شركة Synaptics السيطرة على شركة Samsung لتوريد الزجاج OLED ، والتي تصنع أيضًا برامج تشغيل شاشات العرض.
قال هيرلستون: “كان الهاتف المحمول في عالم أشباه الموصلات من عام 2005 إلى عام 2015 على الأرجح المكان المناسب للتواجد فيه”. “كان الجوّال ينمو بجنون. الجميع أراد هاتفًا ذكيًا. ربما في 2015 و 2016 ، تغير العالم ، وفجأة لم يعد الهاتف المحمول جذابًا بعد الآن.”
كان على Synaptics تنويع محفظتها.
قال: “من الواضح أننا نحب Apple كعميل ، ربما ليس من جانب الهاتف المحمول ، ولكن على أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الذكية الخاصة بهم”. “نحن بالتأكيد نواصل البحث عن طرق لتوظيف هؤلاء الأشخاص. نود معرفة ما إذا كانت هناك طرق لإشراكهم على أجهزة الكمبيوتر أو بعض أجهزة إنترنت الأشياء الخاصة بهم. »
قال هيرلستون إن شركة أبل هي إلى حد بعيد أكبر منفق في سوق أشباه الموصلات. تواصل Synaptics احتساب الأسماء الكبيرة الأخرى مثل Amazon و Google بين عملائها في منتجات المنزل الذكي.
التآزر متشابك
قال هيرلستون إذا نظرت إلى المنصات بدلاً من التقنيات ، ستبدأ في رؤية بعض أوجه التآزر في العمل في Synaptics.
“نحن نفكر كثيرًا في الأنظمة الأساسية ، ومؤتمرات الفيديو هي إحداها. نقطة دخول الكمبيوتر الشخصي (محطات الإرساء أو الشاشات اللاسلكية) هي منصة أخرى يمكننا من خلالها تجميع تقنيات متعددة.”
توفر Synaptics رقائق محطة الإرساء لشركة Dell.
يتمثل المفهوم الجديد للشركة في تصنيع محطة إرساء لاسلكية تطبق تقنيات Synaptics المتعددة. تتصور Synaptics شاشات لاسلكية من شأنها القضاء على جميع التوصيلات المادية باستثناء سلك الطاقة.
وقال هيرلستون إن أنظمة عقد المؤتمرات عبر الفيديو هي فرصة أخرى ، مشيرًا إلى أن شركته لديها تقنية الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP) اللازمة ، فضلاً عن التكنولوجيا لتشغيل الفيديو.
السيارات هي عمل متنامي لشركة Synaptics.
قال هيرلستون: “نحن هنا نجمع بين تقنيتين من تراثنا من أجل سوق نهائي مختلف تمامًا ، وهما تقنية اللمس وتقنية برنامج تشغيل العرض”. “نحن قادرون على تطبيق ذلك على هذه الشاشات الكبيرة التي تدخل في صناعة السيارات ، في المقام الأول من أجل المعلومات والترفيه.”
إصلاح المخزون
تتوقع Synaptics الخروج من تصحيح المخزون على مستوى الصناعة في الربع الثاني من عام 2023. على الرغم من الأزمة ، توقعت الشركة في آخر دعوة للأرباح أن يظل هامش الربح الإجمالي عند حوالي 61٪.
تشهد الشركة بالفعل انتعاشًا في سوق الهواتف الذكية الصينية. يجب أن تنتعش أعمال الكمبيوتر الشخصي بعد ذلك ، تليها الإلكترونيات الاستهلاكية.
قال هيرلستون: “نعتقد أن net-net ، نبدأ في النقر فوق كل هذه الشركات بحلول النصف الثاني من العام التقويمي المقبل”.
أدى انهيار الصناعة إلى انخفاض أسعار مسبك رقائق Synaptics إلى نسب مكونة من رقم واحد في الأشهر الأخيرة.
بعد عمليات الاستحواذ الأخيرة ، أصبح لدى Synaptics 10 موردي مسابك. تهدف Hurlston إلى تقليل هذا الرقم إلى اثنين لاكتساب المزيد من قوة التسعير.
“مؤسسنا المهيمن هو TSMC [Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.]وهو أكبر مورد لنا ، لكننا نعمل مع GlobalFoundries و UMC [United Microelectronics Corp.]PowerChip ، Silterra – القائمة تطول وتطول.
قال هيرلستون إن Synaptics لن تعيش بدون TSMC ، لكن UMC كانت أيضًا شريكًا جيدًا: “لدينا الكثير من العمليات المتخصصة. تتطلب سيارتنا عملية جهد عالي ، وقد فوجئنا حقًا بسرور من UMC. لقد قاموا بعمل جيد بالنسبة لنا على الفولتية الفائقة. ستكون علاقة ربما نتطلع إلى تطويرها خلال السنوات القليلة المقبلة.
تستخدم Synaptics بشكل أساسي العقد الخلفية التي تتراوح من 28 نانومتر إلى 130 نانومتر.
قال: “إن الرقائق التي نصنعها مثل برامج تشغيل الشاشة أو دوائر اللمس أو حتى أجهزة Wi-Fi و Bluetooth هي أجهزة تناظرية ثقيلة للغاية”. “مع هذه ، لا تحصل على وفورات الحجم كما تمضي في العملية. الدوائر التناظرية لدينا معقدة حقًا ، وفي بعض الأحيان لا يمكنك جعلها تعمل في 7 نانومتر.
تم نشر هذه المقالة في الأصل وقت EE.
آلان باترسون عمل كصحفي إلكتروني في آسيا لمعظم حياته المهنية. إلى جانب EE Times ، عمل كمراسل ومحرر في Bloomberg News و Dow Jones Newswires. عاش لأكثر من 30 عامًا في هونغ كونغ وتايبيه وقام بتغطية شركات التكنولوجيا في منطقة الصين الكبرى خلال تلك الفترة.
